L’objectif de l’équipe de recherche dirigée par Cédric Boulart - CNRS Sorbonne Université / Station Biologique de Roscoff - est de mieux prendre en compte le rôle du méthane marin dans les bilans de gaz à effet de serre.

Aussi, le projet vise à évaluer la dynamique du CH₄ dans des systèmes océaniques variés avec pour but d’apporter des éléments de réponses aux questions suivantes :

• Quels sont les flux de CH₄ à l’interface air-mer et leur dynamique dans le temps et dans l’espace ?
• En quoi et dans quelle mesure les processus physiques, chimiques et biologiques des océans peuvent-ils contribuer au contrôle des flux de CH₄ vers l’atmosphère ?
• Quel est l’impact de ces processus sur l’acidification des masses d’eau marines ?

L’équipe de Cédric Boulart travaille au développement de nouvelles techniques de mesures in situ à haute résolution afin de prendre en compte la très grande variabilité spatio-temporelle des émissions de méthane.

Concrètement, les chercheurs mettent en oeuvre un nouvel équipement de mesure, un Spectromètre de Masse In Situ (SMIS), permettant la mesure en temps réel des concentrations des gaz dissous tels que le CH₄ et le CO₂ au cours de différentes missions en mer.

Ces missions en mer sont effectuées dans 3 environnements très contrastés :

• milieu profond : exempt de toute perturbation mais pouvant abriter des sources ponctuelles de CH₄ dont la dynamique reste peu connue. Au cours de la mission SWINGS 2021 (coordonnée par le CNRS), qui aura lieu dans l’Océan Indien à bord du Navire océanographique Marion Dufresne, le SIMS sera déployé pour l’exploration de sources profondes potentielles sur la dorsale sud-ouest indienne,
• océan de surface : système dit oligotrophe (peu de matière organique) mais caractérisé par des sursaturations en méthane par rapport à l’atmosphère ; c’est le siège de ce qu’on appelle le paradoxe océanique du méthane. L’équipe de Cédric Boulart participe à la mission JC191 dans l’Océan Atlantique à bord du RRS James Cook et coordonnée par le National Oceanography Centre, afin de mieux comprendre la distribution de ces anomalies.
• milieu côtier : zones d’échange considérées comme les plus productives et les principales émettrices de méthane marin vers l’atmosphère. L’équipe de Cédric Boulart réalise chaque mois des campagnes de mesure en Baie de Morlaix (Bretagne) afin de quantifier le transfert du méthane estuarien vers le large.