L’hypothèse de l’équipe de Paul-Henri Roméo et des équipes associées est que l’activation des mécanismes de protection contre le stress oxydatif dans l’organisme peut aider celui-ci à lutter contre le virus SARS-CoV-2 et à limiter la réplication virale. En effet, l’organisme développe des défenses contre les oxydants inhalés pour protéger les poumons. La voie antioxydante KEAP1/NRF2, activée par ces oxydants, est un des acteurs majeurs de cette protection en permettant l’expression des protéines antioxydantes.

L'objectif des travaux de recherche est donc de démontrer la pertinence de cibler la voie antioxydante KEAP1/NRF2 pour traiter la Covid-19.
La finalité des travaux pourrait avoir des applications sur le SARS-CoV-2 mais aussi sur d'autres pathologies respiratoires où une tempête cytokinique se produit.

Le projet de recherche est conjointement mené par plusieurs équipes de recherche : 

• l’équipe de Paul-Henri ROMEO, Directeur de l’Institut de Radiobiologie Cellulaire et Moléculaire,
• des équipes de l’institut IDMIT (Infectious Diseases Models for Innovative Therapies) de l’Institut de Biologie François Jacob (Direction de la Recherche Fondamentale du CEA)
• l’équipe de Rhumatologie de l’unité Inserm UMR1184 à l’Hôpital Bicêtre.

_{1 KEAP1 (Kelch-like ECH-associated protein 1), NRF2 (Nuclear Related Factor 2)
2 acronyme anglais de Severe Acute Respiratory Syndrome CoronaVirus 2
3 BronchoPneumopathie Chronique Obstructive}